こそだち舎の強み

智頭町は鳥取県の山間部に位置し、面積の93％を森林が占めています。林業が盛んな宿場町として古くから人と森が共生してきた場所でもあります。森の息吹と人の営みに彩られた日本の原風景がここにあります（人口約6000人:2024年1月現在）。

森のようちえんは智頭町をまるごと園舎に見立て、10か所の森へ日替わりで通っています。山里に暮らす人々の営みに尊敬の念を抱きながら、時に暮らしの知恵を教えてもらいながら、ここならではの体験を重視した活動を行っています。

私たちが『環境』にこだわるのは、本物の自然や山村の中で『本物の体験』をすることで、ここでしかできないこそだち・教育ができるのではないかと考えているからです。社会にバーチャルなものがあふれる今だからこそ、昔からの日本人の暮らしを日常の体験として感じられることに大きな意味があると考えています。

‘森のようちえんまるたんぼう‘（現「特定非営利活動法人 自然体験まるたんぼう」）の活動は、住民自治システムで ある『智頭町百人委員会』（※注:町民の良いアイディアに町が予算を付けるという取り組み）を通して企画提案されたため、開園当 初より智頭町から運営費の助成を頂けるという幸運に恵まれ ました。開園から3年間は智頭町より保育士1名分の人件費
(2年目からは2名分)や送迎バスの費用などを支援頂きまし た。無認可の森のようちえんとして全国で初めて行政の支援 を受けたのが‘まるたんぼう’となりました。

中四国・九州地方で初めての本格的な森のようちえんであっ たこと、『百人委員会』との相乗効果などで‘まるたんぼう‘は 開園当初から注目を集め、メディアにもたくさん取り上げて 頂きました。その結果、森のようちえんをめがけて移住してく ださる子育て世代が相次ぎ、200名以上の方が智頭町や鳥取県に移住されました（2021年現在）。

私たちの取り組みが評価され、行政支援は智頭町から鳥取県へと広がります。2011年には鳥取県の林業セクションに全国初の森のようちえん支援制度が創設されました。2013〜14年には、鳥取県の『協働提案連携推進事業』を活用して、官民学で森のようちえんの制度化に取り組み、2015年に『とっとり森・里山等自然保育認証制度』が創設されました。全国に先駆けて、県が認めた森のようちえんの運営費を助成する制度が施行されたのです。国の幼保無償化制度（2019年〜）の対象外となった森のようちえんも、鳥取県は独自の制度で無償化とし、現在も智頭町の森のようちえんは行政と良好な関係を結びながら活動を行っています。

『環境』と『人』が揃うことで教育の質がグンと磨かれます。これまでの活動の中で恵まれた環境を活かせるスタッフと出会ってきました。この仕事に誇りとモチベーションをもって長く携わっている経験度の高いスタッフが森のようちえんやオルタナティブの現場を継承しています。経験値の高いスタッフがいるから、時に危険と隣り合わせの森や自然の中で思う存分の活動ができています。

変化の激しいこれからの時代に、自分軸をしっかりと持って育っていくために、「自分で考え」「判断し」「解決できる」ことを大切に、大人は「子どもの育ちを信じて待つ」「子どもの主体性を大切する」保育・教育を行っています。大人と子どもが対等な関係の中で、一緒に泣いたり笑ったり考えたりしながら、日本の美しい四季の移ろいの中で子どもだけでなく大人も一緒に育ちあいます。

この様な保育・教育を行うことで「自己肯定感の高い」「自己決定のできる」子ども達が育っていきます。

豊かさとは選べること。教育の選択肢の少ない地方において、私たちはオルタナティブな教育の場を作り出してきました。既存の保育園や小学校とは別の選択肢として、森のようちえんやサドベリースクールが選ばれています。

また、特色の違う森のようちえんが二園あるのも智頭町の魅力の一つです。各ご家庭の子育てへの関わり方によって、「預かり保育（主催者型）」の‘まるたんぼう‘と「共同保育型」の‘すぎぼっくり’から選ぶことができます。

理想のこそだちを求め移住してくる家族のために、2016年から『こそだちシェアハウス はじまりの家』を運営しています。

現在は当NPOが「はじまりの家」を運営しながら、まるたんぼう、すぎぼっくり、新田サドベリースクールなど町内の各団体と連携しながら「田舎こそだち」の魅力を伝えています。

私たちは2009年の森のようちえん開園から始まり、フリースクール開校、シェアハウス運営と、こそだちの場を創出し続けてきました。おかげさまで森のようちえんでは園児168名、サドベリースクールでは生徒85名が育ちました。これまで智頭町・鳥取県へ60世帯225名が入園・入学のために移住しています（2021年現在）。

2024年春より、新たな試みとして「まるたんぼう」「すぎぼっくり」「新田サドベリー」は次世代への事業承継の意味も含めて、こそだち舎から”卒業”し、各々独自に事業を展開していくことになりました。

今後、こそだち舎は、智頭町における森のようちえんやオルタナティブの活動を支援しながら、緩やかに連携し、また新たな「田舎こそだち」へのニーズにこたえて行きたいと考えています。

掲載メディア

• 2011年
  • 第20回FNSドキュメンタリー大賞特別賞受賞
    『自然のふところで～森のようちえん　まるたんぼう流～』（制作:山陰中央テレビ）
• 2021年
  • 新田サドベリースクール映画化『屋根の上に吹く風は』（制作:グループ現代）

受賞歴

• 2015年
  • 環境省「第3回グッドライフアワード」環境大臣賞優秀賞
• 2020年
  • 総務省「ふるさとづくり大賞」優秀賞（総務大臣表彰）
• その他
  • その他の受賞歴についてはこちらをご覧ください。